PRÉSENTATION DE L’ÉDITEUR :
On l’a surnommé « Le Titanic du Sud ». Le Pulaski, bateau à vapeur de luxe, a coulé en 1838 avec toute l’élite de la ville de Savannah à bord. Au fil du temps, le destin des naufragés a été oublié… jusqu’à ce que l’épave soit retrouvée, 180 ans plus tard.
De nos jours. Everly Winthrop, professeur d’histoire à Savannah, n’en revient pas : elle est invitée à organiser une exposition sur les artefacts retrouvés du Pulaski. Le Pulaski, ce navire mythique dont son grand-père aimait lui raconter l’histoire, a coulé après l’explosion d’une chaudière en 1838, et l’épave vient juste d’être découverte, 180 ans plus tard.
Everly sait qu’elle ne va pas résister à l’idée de résoudre certains des mystères et des mythes entourant le naufrage du « Titanic du Sud ». Ses recherches vont la mener à l’histoire étonnante d’une famille de onze membres, montés ensemble à bord du navire. Elle va notamment se pencher sur l’histoire extraordinaire de deux femmes de cette famille : une survivante connue, Augusta Longstreet, et sa nièce, Lilly Forsyth, qui n’a jamais retrouvée avec sa petite fille. Ces aristocrates faisaient partie de la haute-société de Savannah, mais lorsque le navire a explosé, chacune a été confrontée à des décisions difficiles et déchirantes.
Ce roman va vous entraîner vers la question suivante : comment survivons-nous en tant que survivants d’un drame ?
Le naufrage du Pulaski : quand le passé émerge au présent
Une journée d’été au large des côtes de la Caroline du Nord était le prélude à une tragédie inattendue.
Dans les profondeurs de l’océan, les secrets sont emportés par les vagues, seuls témoins silencieux.
C’est dans ce contexte que nous découvrons Everly Winthrop, professeur d’histoire à l’université d’art et d’histoire de Savannah, dont la vie prend un tournant un an après qu’un drame ait détruit sa vie.
Everly se retrouve à organiser une exposition pour le Musée des Fleuves et des Mers de Savannah, un projet engagé par Oliver, le petit ami décédé de son amie, pour qui elle éprouve des sentiments ambigus et rejette en même temps.
Cette exposition est bien plus qu’un simple évènement culturel, c’est un moyen de percer le mystère entourant la disparition de Lily Forsyth.
Depuis la perte de sa meilleure amie, Mora, Everly ne ressent plus qu’un minuscule éventail d’émotions.
La tristesse, l’anxiété et la culpabilité dominent désormais son existence, tandis que la joie et l’enthousiasme l’ont abandonnée.
Lily, quant à elle, se rebelle contre son mari violent et dominant, Adam, refusant de montrer la moindre faiblesse pour ne donner à personne la satisfaction de la voir brisée.
Everly a hérité de son grand-père le talent de conférer une patine romantique aux tragédies du passé, en particulier aux histoires d’épaves.
Son grand-père lui racontait souvent l’histoire du Pulaski, un navire échoué dont le projet d’exposition pourrait lui redonner goût à la vie.
Augusta, la tante de Lily et sa meilleure amie, devient la troisième narratrice de ce récit.
On se demande à chaque instant si elle survivra à cette terrible épreuve, tout comme Lily.
Qu’est-il arrivé entre sa présence sur le bateau et la statue érigée en son nom par son époux à Savannah ?
Everly accepte la mission d’Oliver, car elle sait que la seule chose qui vaut mieux que d’éviter sa propre vie à cet instant précis est de se mêler inextricablement à celle de ceux qui l’ont précédée.
Une épave, un trésor perdu, des histoires enfouies, un chant des sirènes auquel Everly ne peut résister.
Elle est attirée par les histoires cachées dans l’Histoire, les récits mis au jour à travers des objets et des lettres dissimulés dans les profondeurs obscures de l’océan, enfouis dans le sable et le limon.
Résister à cette tentation est impossible pour elle.
Des objets tels qu’un peigne, une collection de flacons de verre et une étiquette de bagage ont été retrouvés à 30 mètres de profondeur, à 50 kilomètres au large des côtes de la Caroline du Nord.
Ces découvertes appartiennent à une épave vieille de 180 ans, jamais retrouvée.
Comme si ce bateau n’avait jamais existé sauf par la statue de Lily à Savannah qui évoque le naufrage. Il n’existe même pas une liste de passager.
Everly est déterminée à découvrir ce qu’il s’est passé cette nuit-là et à révéler les secrets enfouis.
Son objectif est de créer une exposition qui donnera vie à ce naufrage longtemps ignoré, un naufrage qui a modifié le cours de l’histoire de Savannah et de la Géorgie en arrachant certaines de leurs plus grandes familles et en emportant avec lui des trésors et des fortunes.
Ce naufrage, souvent comparé au Titanic, d’ailleurs appelé Titanic du sud, a également eu un impact sur la législation maritime de l’époque.
Everly souhaite montrer que le passé et ses histoires continuent d’être importants dans le présent.
Au fil de son travail sur l’exposition, Everly trouve une certaine consolation pour son chagrin.
Le passé lui apporte un soutien inattendu pour affronter le présent.
Déterrer le passé et lui rendre hommage devient une manière pour elle de se reconstruire.
Parallèlement à ses recherches sur l’épave, Everly explore également son passé, se souvenant de sa vie insouciante avant le drame et cherchant à retrouver cette personne qu’elle était autrefois.
Maddox Wagner, l’homme qui a découvert l’épave, devient également un protagoniste important dans l’histoire.
Impliqué dans le projet d’exposition, il collabore avec Everly pour remonter à la surface les objets trouvés.
Passionnés tous les deux par les secrets des océans, ils se reconnaissent mutuellement, sans même se connaître réellement.
Ils partagent une flamme éteinte dans leurs yeux et portent le poids de la tristesse sur leurs épaules, mais ils évitent de parler de leurs traumatismes.
Dans le contexte du projet Pulaski, ils oublient temporairement leur douleur, déterminés à recueillir le plus d’informations possible sur le bateau et ses passagers, bien qu’il n’existe même pas une liste complète de ces derniers.
Le Pulaski semble avoir été effacé de l’histoire, à l’exception de la statue de Lily à Savannah, qui évoque le naufrage.
Everly, connectée au passé, se retrouve partagée entre deux époques.
Dans le passé, tu assiste impuissant au naufrage, une expérience éprouvante qui ajoute une tension constante au récit.
Le naufrage du Pulaski n’a pas seulement coûté des vies lorsqu’il s’est produit, mais il a continué à gâcher des existences longtemps après.
Les répercussions sont parfois pires que l’accident lui-même.
En parallèle à son travail sur l’exposition, Everly nourrit une deuxième obsession : retrouver l’homme responsable de l’accident qui a renversé et tué son amour.
Les voix de Lily et Augusta, narratrices du passé, offrent au lecteur différentes perspectives et permettent de mieux comprendre les traumatismes vécus par ces femmes.
Les flots insondables de Savannah se mêlent aux enjeux personnels d’Everly, qui se perd dans ses propres tourments.
Le présent et le passé se superposent à travers deux montres arrêtées à 11 heures, l’heure fatidique du drame.
Hasard ou destin ; je lis ce livre au moment où le bateau a sombré…
J’aurais pu le lire plus tard, mais non j’ai choisi de le lire de suite quand je l’ai reçu.
Je l’ai commencé le lundi 12, continué le mardi 13 juin, et terminé le 14.
Alors que le temps avance, Everly se sent de plus en plus proche du passé, se rapprochant de la vérité sur ce qui s’est réellement passé cette nuit-là.
« Les vagues emportent les secrets. Seule la mer les connaît. »
Le roman explore également la ville de Savannah de manière captivante.
Les descriptions détaillées transportent le lecteur dans les rues de la ville, lui permettant de s’immerger dans son atmosphère unique et d’écouter Everly raconter leur histoire commune.
L’aspect nostalgique du récit ajoute une dimension supplémentaire à l’expérience de lecture, renforçant l’idée que le passé et le présent sont intimement liés.
Patty Callahan offre une tribune aux femmes tout au long du roman.
À travers l’histoire, elles sont souvent oubliées ou reléguées à des rôles secondaires.
Ici, Everly, Lily et Augusta représentent des femmes qui pourraient être n’importe qui, avec des vies et des identités individuelles.
Le roman aborde des thèmes tels que la résilience, la fragilité de la vie, les secrets de famille et les choix différents que les personnes font pour surmonter les traumatismes.
En résumé :
« À un souffle du passé » est un récit magnifique et captivant, à la fois dans le passé et le présent.
La plume de l’autrice, Patty Callahan, est captivante et permet au lecteur de se connecter émotionnellement avec les personnages.
Les différentes perspectives des narrateurs ajoutent du suspense et de l’intensité à l’intrigue.
C’est un roman qui explore la puissance des histoires passées qui résonnent encore dans le présent.
L’histoire de la découverte de l’épave du Pulaski, les secrets qu’elle renferme et les répercussions sur les vies des personnages principaux créent une toile narrative complexe et fascinante.
Le présent s’estompe et le passé prend forme. À un moment, on dirait qu’ils sont « à un souffle » l’un de l’autre.
La nostalgie du présent m’a beaucoup parlé, d’habitude je préfère les évènements du passé dans les romans.
La beauté du texte, des souvenirs d’Everly pour son amie disparue sont magnifiques à lire.
Les descriptions de Savannah sont splendides. Visuelles.
Tu vois tout à travers les yeux de la narratrice.
Son passé et son présent. Un futur qu’elle n’envisage plus…
Un navire en perdition et Everly qui ne retrouve pas le chemin qui la mène aux autres et à elle-même.
C’est nostalgique et aussi rédempteur. Le suspens est constant.
J’ai beaucoup aimé la réflexion de l’autrice sur les faits passés qui ont un retentissement dans le présent.
Un très très beau récit et une intrigue passionnante.
La plume m’a complètement séduite. Une autrice dont je suivrai les publications de très près.
Si tu es passionné par les mystères historiques, les récits émouvants et les personnages forts, « à un souffle du passé » est un livre qui ne te décevra pas
Ce que j’ai appris durant ma lecture :
Sylvia Earle, la 1re femme à avoir marché sur le plancher océanique : lien
Les Fire eaters : lien
✩ A un souffle du passé ⟷ Patti Callahan Henry ⟷ 557 pages ⟷ Éditions Faubourg Marigny, le 13 juin 2023✩
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